马踏湖的冬天 巩本勇

巩本勇

马踏湖的冬天
桓台  巩本勇

      （一）割苇
      开镰——啰！
      马踏湖的冬天从收获芦苇开始。立冬这天，沿湖村庄各家各户准备了最快的镰刀，天不亮就撑船出发，下湖割苇。收获芦苇是要下大力气的，湖区人尽可大搂的臂揽苇束入怀，挥舞镰刀咔嚓作响，高高的芦苇齐刷刷倒在肩头。每每割足一大束子，就顺放再跟前的条凳上。该打捆了，他们就在丫根、中腰、末梢处牢牢地刹捆上几道苇绺子。然后，把苇捆高高举过头顶，摔到苇地里，再蹬滚三脚，看着不松不散捆，有点得意洋洋，这绝对不是赖把式。撞巧了，苇地里的野鸭、苇雀等诸鸟就会腾空而起，特别是失去了窝巢的苇雀会一直惊叫不停。
       马踏湖区生长着两万多亩芦苇，在马踏湖，凡是有河有湾有水的地方，必定生长着芦苇，丛丛簇簇延伸到岸边。芦苇开花，这是四季里马踏湖最迷人的景色。只要有风，它朵朵片片，像降落伞，像孔明灯，像风筝，在风中如梦如幻。然而，这一年中难得的景象就会从立冬这天开始匆匆过去，转瞬即逝。湖区人习惯用“秋”来指代一年中每个收获季节。麦收被称为“过麦秋”，秋收被称为“过大秋”，而这收获芦苇，便自然称之为“过苇秋”了。华沟、夏庄、鱼龙湾等村，“过苇秋”不亚于秋收秋种。三个麦秋不如一个大秋长，而三个大秋不如一个苇秋忙。这十几天里，是湖区人最紧张、最高兴的时候，在外打工、从事建筑的都要回来“过苇秋”。
      芦苇会记住许多事。我是将芦苇常常看作是人的化身的，留在记忆里的东西最弥足珍贵。
      记得小时候，我常常数算着什么时候“过苇秋”，盼“苇秋”就像盼过年一样。因为“过苇秋”会吃好多解馋的牛肉，那时候，人们平日里连猪肉都舍不得买。为防止下水着凉，也不挨芦苇茬子的“扎”，湖区人割苇需要穿“牛皮鞋”。湖区人割苇穿的“牛皮鞋“就是用牛皮做的，他们叫“腿子”。用牛皮就得买牛来杀，杀了牛就分牛肉。还是在人民公社、生产大队、生产队时期，一到“过苇秋”，湖区人便能大口大口地吃起牛肉来。这就是为什么马踏湖的姑娘长得水灵秀气，小伙子长得壮实帅气的原因吧。
       “苇秋”时节，小船正式派上了用场。男人们下湖割苇，女人们也不闲着。小船运至岸边，她们帮着搬抗、码垛，累得满头大汗。临近中午的时候，她们回家准备饭菜，让运送芦苇的小船捎到地头。各家各户割苇的劳力，午饭都在坡里吃。空闲的时候，也有捕鱼的，他们临时生火取河水炖鱼。一边干活一边炖鱼，可谓惬意自在得很。无处不在的美如同无处不在的舟，马踏湖的小船装满芦苇，在弯弯曲曲的河道里行驶，一只一只出入桥孔，载的是歌，载的是笑，载的是人们富足舒心的好日子。
      父亲告诉我，芦苇一直是湖区人的“命根子”。原来生产队的社员们只是家家户户挣工分，苇田属于集体，历年来的收入一直靠它，一根芦苇最好的时候能卖一角多钱呢。上世纪八九十年代，苇田都分到了各家各户，自收自卖。现在的年轻人认准了从事建筑和进厂做工收入不少，渐渐地每家几亩的芦苇地都不放在眼里了。但是好多年长者仍不了，他们说，习惯了，每年“过苇秋”不割芦苇，像是丢了东西一样。湖区人对芦苇的确很有感情啊！我从芦苇身上得到了一些人的道理，并不是草木的道理。
       心地才是最远的荒地，芦苇地在减少，时间带给湖区的将是永远的刺痛。
       （二）踩藕
       老话说“三九四九冰上走”，腊八时节，正值三九寒冬，很多人猫在家里不愿外出的时候，马踏湖又迎来了一个忙碌的季节——踩藕。
       白莲藕是马踏湖特产之冠，因所开的莲花是白色，故称“白莲藕”，它要经过萌芽、展叶、开花、结实、膨藕、休眠等各个生长发育阶段。白莲藕春暖后植秧，六七月份作藕，这时的藕当地人俗称“新藕”。采片荷叶把藕包好，轻捶击碎，拌些白糖，吃起来爽心甜脆。冬季藕完全成熟，开始供应春节前后百姓餐桌。
      马踏湖有藕田四千多亩，沿湖各村尤以鱼龙湾为最多，踩藕人大多数集中在这个村。为了使白莲藕卖个好价钱，湖区人选择腊月天破冰踩藕。下藕池前，必须穿上一种当地叫“胶叉”的外衣，是用橡胶做的连体衣裤。穿上它，从两脚一直到脖子，全被包了起来，避免冷水浸湿衣服。藕池里若没有冰缝，人们就用鼓槌使劲敲出。还没有破冰，这时得用一种叫镩的工具，湖区人叫镩凌。踩藕人砸开冰封的藕池，开始踩藕，刚开始觉得十分寒冷，渐渐地腿脚就不是自己的了。
      冰下是刺骨的水，水下是乌黑的泥，泥中是洁白的藕。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”文人雅士多歌颂莲叶荷花，而忽略了埋在淤泥里的莲藕。
      为什么叫踩藕呢？踩藕人下藕池的那一刻，要用脚底的触觉判断藕的位置和走向。什么事都是熟能生巧，有经验的踩藕人虚着脚轻轻一踩就知道藕在哪里，用手一摸，不管摸到哪一节，就知道是顺着还是逆着，要朝哪个方向用力。踩藕人凭借多年锻炼出的“脚感”，脚在泥和藕间游刃有余。
      不管怎么说，踩藕人的活白干不了。
      但是，踩藕人一天泡在水里六七个小时，身体不强壮的话确实吃不消。
      藕长在泥里横七竖八，一支完整的藕往往五六节连在一起，一米多长。能从泥里把它完整的取出来，这是个技术活。踩藕人顺着藕杆下脚，先踩到长藕的地方，用手从冰水里将藕拔出，然后再将藕清洗干净。藕要是踩断了，就容易进水、进泥，不仅品相差，也不好吃，更卖不上好价钱。踩藕的功夫好不好，就看他能不能把藕完整的、成支的从泥水取出来。
       马踏湖白莲藕以九孔为主，也有十孔和十一孔的。白莲藕内含丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙磷铁以及维生素B和C，有明显的补益气血，增强免疫力的作用。在马踏湖区，一亩藕池大约收获四千斤藕，一个人一天大约踩藕五百斤。一支支白莲藕从泥水中踩出，被湖水冲洗后装箱运到了乡村城镇的菜市场，成为春节前后餐桌上一家人津津乐道的美食。
      人们的生活像马踏湖的白莲藕，一日一日的掩饰着。
      （三）冬捕
       冬季里，马踏湖的冰层厚度有十几厘米。这给湖区人带来了乐趣：冬捕。冬季仿佛是为马踏湖准备的，总有丰收的喜悦。
       湖面结冰后，水中的鱼类因为缺氧，喜欢贴着冰层游动。这时，只要在冰面破开一个口子，它们就会成群的聚集到洞口换气。破冰叉鱼和下网捕鱼，这种冬捕方式在马踏湖一直延续至今，湖区人叫“颤清”。每到这个时候，湖区人便纷纷拿上木榔头，下户捕鱼，他们称拿鱼。大概是湖区人把捕鱼看得太简单，认为根本算不上捕，直接到湖中拿就行了。
       在马踏湖，且不说那一望无际的芦苇和藕田给湖区人增加了多少收入，单单看水产品种类之多数量之大难以数计。鱼类也不下几十种，主要有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、黑鱼、鲶鱼、鲢鱼、鳝鱼、泥鳅、甲鱼等，还有小鲨鱼、白条鱼、三尾鱼、四鳞子等。
       湖水结冰后，结构力强，人在上面走会感到颤动，但绝不会陷下去。冰的透明度极高，鱼在冰下活动，主要是鲫鱼、鲤鱼和草鱼，看得一清二楚。当目标发现了，捕鱼人便用木榔头敲击一下，鱼一听到响声，便迅速逃跑。继续跟踪敲击，鱼又飞快逃跑。这样跟踪多次，鱼会被追得筋疲力尽，同时对于这种敲击也不害怕了，就寻找一个地方停下来休息。这时，捕鱼人在离鱼不远的地方开始砸冰，有了冰口，就用手中的鱼叉向鱼猛地斜刺过去。叉住鱼后，鱼叉不能往后拔，否则，鱼就会挣脱跑掉。你只需要一手摁住鱼叉，一手用木榔头把冰破到鱼所在之处，再猛地将鱼叉挑起，鱼就会抛到冰面上来。
       此外，还有的湖区人在冰面上每间隔2米左右就凿出一个洞，沿着直线凿出八九个洞后，通过冰洞下网。大约等候一个多小时后，捕鱼人把冰洞的渔网提起来，捕到不少活蹦乱跳的鱼，鱼放进跟前的水桶里后，使劲甩一下渔网，重新放入冰洞口，接着轮到下一个冰洞口收网。这样一上午，捕鱼人每次都能收获3至5公斤鱼。他们不光是为了卖鱼，而是在冬天里图个乐趣。捕鱼人通过在冰上凿洞的方法，在冬天里捕鱼，往往收获颇丰。
      现在，富足的湖区人依然喜欢用破冰叉鱼和下网捕鱼这些传统方式捕鱼，不仅仅是为了享受餐桌上的美味佳肴，更重要的是传承流传已久的湖区文化。
      巧说不一定就是奉承。
     （四）苇编
      割苇、踩藕、捕鱼……马踏湖的冬天一直忙碌着。这并不过瘾，平日里湖区人还会操起“泊里苇编”的拿手技艺。
      马踏湖的芦苇格外粗壮，质感光亮。有了好苇子就有了独具特色的“泊里苇编”。苇箔对于大多数年轻人来说是个陌生的东西，但是对于年纪大的人来说并不陌生。苇箔是芦苇编织成的，大多用于盖房子时铺在房顶上。湖区村庄不少村民从事苇箔加工，在家或者场院里支起个架子，从这头到那头来回穿梭，一捆一捆的编织。手头快的，一天能编织两三捆。苇箔销量一直不错，主要是销往盖砖瓦房的农村地区。两头和中间加几根竹竿打成的苇箔叫出口箔。马踏湖区每年编制的几十万张，全部出口，是一项得之较易的收入。
      湖区的芦苇，很大一部分用于编席。湖区的华沟、夏庄、鱼龙湾等村，编席的历史较长。多少年来，各家各户都有人编席。先将芦苇用劈刀劈开，水浸透后，用碾子压平，去皮打节，再用碾子压软。晒干后，就是编席篾子。湖区人编的席，花样多，规格也多。以用途分，有苫席、炕席、床席、炕围子席等。大部分编席者卖人每天可编一张，稍快者两张，高手三张。不论编织哪种苇席，主要有踩角、席心、收边三个步骤。踩角，起头用五根苇篾，织的时候用苇篾要一根是一根，另一根是捎，根捎轮换交替使用。席心，编织苇席根据不同的花纹采用不同的编织法，有挑一压一法、挑二压二法、隔二挑一压一法、挑二压三抬四法等。不论编织哪一部位或者哪一花纹，始终保持手势一致，一般是左手抬，右手压。折边，又叫窝边、撬边，是苇席编织中的最后一道工序，有焖茬席、舒茬席、压边席等。收边后，压平，苇席就成了。一般对苇席成品的要求：四边齐，席花密，尺寸足。
      湖区人平日里用的席、筐、篮、炊具、鸡笼等，不用去买，自己用芦苇编就是了。他们用芦苇做原料制作的艺术品，如宫灯、四扇屏、大屏风等，美观大方，成为国内外客商的抢手货。“鱼戏花篮，鸟喜笼”。湖区人也喜欢用芦苇编制成各种渔具，用来“拿鱼”。常见的有蹾葫芦、蜜蜂子、鱼箔、鱼阕、漫篮、筒子、大箔等。蹾葫芦形状如瓢葫芦，设四个内旋进口，适用于深水塘湾僻静处。放入水中的时候，需清除杂草，大鱼先戏后进。鱼阕形状如以前的煤油灯罩，分口、肚和堵口。其口颈部朝里附编以漏斗状小进口，俗称倒茬，易进难回。这些芦苇编织的渔具是专门为鱼类摆下的迷魂阵，只能进不能出，既有大鱼的“监狱”，也有小鱼的“拘留所”。湖区人把捕到的鱼拿到鱼龙湾市口上出售，就有了“金起凤，银夏庄，不跟鱼龙湾一后晌”的民谣。
      不用笔绘，无需凃墨，湖区人将不起眼的芦苇融入到了文化艺术元素。一幅幅描绘人物景物、花鸟虫鱼的画作栩栩如生地展现在大家面前——这就是马踏湖芦苇画。每个画面都是采用芦苇的茎、叶、根、芦花等进行艺术加工而成，不但画面逼真，而且立体感强，光泽中带有几分金属的质感、芦苇画的制作，经手工整料、雕刻、着色、粘贴、装裱而成，低碳环保，堪称“绿色艺术画”。如今，苇编制品依然是马踏湖的特色产品，湖区村庄半数以上的家庭妇女从事这一产业，他们编制的各类苇编产品远销十几个国家和地区。苇编这项传统产业，真正成了湖区人致富的香饽饽。马踏湖的的芦苇，可真称得上是吉祥草。
      湖泊，一向作为远方而存在。马踏湖的冬天，似乎总和收获有关，和远方有关。

桂西老汉

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